Der Ausdruck Kader (der, Schweizerdeutsch das; von französisch quadre, cadre ‚Geviert, besonderer Bereich‘; russisch кадры kadry, aus dem Französischen) bezeichnete ursprünglich eine besondere Gruppe militärischer Vorgesetzter. Heute wird der Begriff auf besonders qualifizierte bzw. geschulte Führungskräfte in Politik und Wirtschaft angewendet, die oftmals innerhalb der jeweiligen Organisation rekrutiert werden.
Im politischen Sprachgebrauch der UdSSR und ihrer Satellitenstaaten (darunter in der DDR) bezeichnete der Begriff besonders vertrauenswürdige Führungskräfte für die Partei. So wird eine Kaderpartei von den ausgewählten Kadern geführt. Später wurde der Begriff verallgemeinert auf Personal allgemein.
In Deutschland und Österreich wird der Begriff heute vor allem im Sport benutzt (Mannschaftskader).
Mit Kader kann sowohl eine Personengruppe als auch eine zu dieser Gruppe gehörende Einzelperson bezeichnet sein.[1]